Soemantri Mohammad Saleh, Pahlawan yang dilupakan bangsa sendiri

Soemantri Mohammad Saleh, anda sekalian pasti hampir tidak pernah mendengar nama tersebut. padahal beliau adalah seorang pejuang yang sangat berjasa bagi bangsa ini. ia pernah sepasukan dengan GPH Djatikusumo dan Gatot Subroto di struktural PETA dan berpangkat shodancho. pada saat perang kemerdekaan, beliau juga merupakan anggota pasukan Jendral Sudirman. atas segala prestasinya tersebut, ia dianugehari Bintang Gerilya, Bintang Windu, dan Bintang Perang Kemerdekaan I dan II. terakhir kali, beliau menjabat pangkat sebagai Brigadir Jenderal di TNI.

lahir sebagai anak kedua dari Almarhum Mohammad Saleh, jaksa kepala di Jakarta di Bekasi 16 Desember 1915. beliau dibesarkan dalam keluarga Islam dengan nuansa Jawa yang kental. semasa muda beliau terkenal nakal, bandel, dan keras kepala, ia juga kerap berkelahi dan dikeroyok karena kenakalannya. akibatnya Soemantri MS tidak pernah berhasil menamatkan pendidikan SMA karena dikeluarkan dari sekolah. karier militernya cukup bersinar, setelah beliau kembali meneruskan sekolah di Sekolah Staf Komanda Angkatan Darat di usia 41 tahun. beliau pernah menjadi asisten kepala staf divisi Diponegoro Semarang dan menjabat asisten wakil KASAD di Jakarta.

beliau adalah seorang muslim hingga sampai pertemuannya dengan Biksu bernama The Boan An alias Ashin Jinarakkhita yang menimbulkan kesan mendalam kepada beliau. Beliau begitu terpesona dengan ajaran Buddha yang diajarkan oleh The Boan An sehingga beliau memutuskan untuk berpindah keyakinan menjadi beragama Buddha. setelah memeluk agama Buddha, beliau menjadi seorang yang taat beribadah, bahkan beliau yang memiliki integritas teguh terpilih menjadi ketua Perwalian Umat Buddha Indonesia (Walubi) pada tahun 1982. selama masa itu juga beliau menjabat pula sebagai asisten gubernur DKI Jakarta. setelah meninggalkan agama islam, beliau meredup pamornya meskipun beliau adalah seorang pahlawan pejuang kemerdekaan. nama beliau juga diubah menjadi M.U. Sasanasinha Soemantri M.S. atau kerap dipanggil Soemantri M.S saja setelah ia meninggalkan Islam.